概要
04で、声は文化の運び手だと言った。教える声、警告する声、群れをそろえる声。では、その文化は、群れが崩れるときにどうなるのか。
答えを先に言うと、戻ってこない。正確には、体の数は戻るのに、知識は戻らない。崩壊のとき最初に失われるのは、個体の数ではなく、知識のほうだった。
知識には、教える人数がいる
声の「語彙」は、生まれつき持っているものではない。子が大人から学んで受け継ぐ、文化だ。そして、複雑な知識ほど、保つのに大勢の使い手がいる。
これは人の文化でも知られている。道具や技術が複雑になるほど、それを次の世代へ伝えるには、見せて教えられる人が一定数いないといけない。教え手が足りないと、複雑なものから順に、作り直されないまま消えていく＊。
モデルでも同じにした。文化の項目それぞれに、「保つのに必要な教え手の数」を持たせる。簡単な項目は、少人数でも保てる。複雑な項目は、たくさんの教え手がいないと保てない。
def maintain(item, adults):
# 項目を知っている教え手が足りなければ、誰も学べず、そのまま失われる（作り直しはしない）
if count_who_know(item, adults) < item.teachers_needed:
item.alive = False
return item.alive体は戻る、知識は戻らない
02で見た崩壊を、今度は知識の目で見直す。席が詰まると、教える側がごっそり減る。体の数はしばらく残るし、混みが解ければ波のように回復もする。でも教え手は、それに追いつかない。
すると、複雑な文化の項目から順に、保つのに必要な教え手を割り込んで、消えていく。一度消えると、もう戻らない。誰も知らないものは、誰からも学べないからだ。
数字で見ると、はっきりする。席が足りる群れは、文化を10のうち10保った。崩壊した群れは、生き延びても2.4しか残らなかった。ピークと比べると、体は45%戻ったのに、教え手は20%、知識は24%。体のほうが戻りやすく、知識のほうが先に死ぬ。
体が残っても、群れは空洞になる
ここで分かるのは、群れが「残っている」ことと、群れが「続いている」ことは違う、ということだ。
外から数えれば、ネズミはまだいる。でも中では、次の世代に渡せるものが減っている。教え手が減り、知識が減り、その知識を持つ大人がさらに減る。体だけが残って、文化が抜けていく。崩壊は、空っぽになりながら、しばらく満員に見える。
限界
念のため言っておく。ここでいう「文化」は、本物のネズミがそこまで複雑なものを積み上げる、という主張ではない。複雑さが積み上がる文化は、このモデルが実際のネズミより一歩踏み込んだ部分だ。「ネズミの皮をかぶった、最小の知的な個体」での思考実験だと思ってほしい。
それでも、見えることはある。体の回復と、知識の喪失は、別の速さで進む。数が戻っても、知識は戻らないことがある。
次へ
知識が、生きた教え手と一緒に死ぬのなら、こう問える。知識を、教え手の外に置けないか。
覚えている個体がいなくなっても残るように、どこかに書き留めたり、みんなで繰り返したりして保てないか。次は、記録と儀礼を扱う。
補足
- 文化の複雑さと教え手: 複雑な技術や知識ほど、保つのに多くの使い手（実演者）を要する。人数がある閾値を割ると、作り直されないまま失われる。人類学では Henrich らが論じ、タスマニアで道具技術が単純化した例などで知られる。