04. 声は何を運ぶのか

03で一番効いたのは、教えること。教えるには、伝える手段が要る。ネズミにとって、それは声。

では、その声は何を運ぶのか。言葉ではない。ネズミの声は、文や命令ではなく、気分、つまり情動状態と状況を運ぶ。次の装置では、実際のネズミの声をできるだけ本物に近づけて作り、それが何を伝えて、何を伝えないのかを見る。

ネズミの声を、本物に近づける

これまで、群れの中の「声」は、ただの記号。危険を表す合図が一つあるだけ。本物のネズミの声は、もっと構造を持っている。だから、文献に書かれた特徴に合わせて作り直す。

ネズミの声は、人の耳にはほとんど聞こえない超音波^＊。大きく二つの帯域に分かれる。低いほうの22kHz^＊は、長くて平らな声で、痛みや危険のときに出る。高いほうの50kHzは、短くて音程が動く声で、仲間といるときや遊んでいるときに出る。前者は「嫌だ」の声、後者は「楽しい」の声。

22kHzと50kHzの二帯域、音節の種類、長さ、並びの統計 — 声のレパートリー。低い22kHzの警報と、高い50kHzの10種類ほどの音節。嫌悪の声は長く、快の声は短い。音節の並びには偏りがある。

高いほうの声には、さらに細かい型がある。平坦、上がる、下がる、山なり、震える、と10種類ほどの「音節」。声は、でたらめには並ばない。ある音節の次に来る音節には、偏りがある。ゆるい文法のようなもの。文献の統計をなぞると、私のモデルでも同じ特徴が出た。声は二つの帯域にきれいに分かれ、嫌悪の声は長く（中央値でおよそ900ミリ秒）、快の声は短く（およそ40ミリ秒）、音節の並びはランダムより秩序がある（遷移のばらつきは2.45で、シャッフルした3.20より小さい）。

声は、情動状態を運ぶ

大事なのは、何を運んでいないか。この声は、言葉ではない。「右にヘビがいる」のような、中身のある文は運ばない。運ぶのは、送り手の状態。怖がっているのか、落ち着いているのか。聞いた側は、その情動状態を読み取って反応する。22kHzを聞けば逃げ、50kHzを聞けば近づく。中身を読むのではなく、相手の状態を察する。

function speak(self)
    # 声は内部状態（情動）から出る。命題ではない。
    band = self.valence < 0 ? "22kHz" : "50kHz"
    return Call(band=band, syllable=pick_syllable(self))
end

function hear(self, call)
    # 聞いた側は、中身ではなく相手の状態に反応する
    call.band == "22kHz" ? flee!(self) : approach!(self)
end

人の言葉と比べると、薄く見えるかもしれない。それでも、これで多くのことができる。危険が群れの中を一瞬で伝わり、安心が場の空気を作る。

社会的な50kHzの声から、捕食者の出現で22kHzの警報へ、また社会的な声へ — 声が状況で切り替わる。仲間といるときの50kHz、捕食者が来たときの22kHzの警報など。

これは本物のネズミの音声をそのまま再現したものではない。文献の統計的な特徴に形を合わせただけで、実際の鳴き声を合成しているわけではない。それに、モデルにしたのは、ネズミの情動状態であって、思考ではない。声から読めるのは状態であって、頭の中ではない。声が運ぶのは情動と文脈。意味や文化は、その上に積み上がる。

声は、文化の伝達手段になった。教える声、警告する声、群れをそろえる声。その手段に乗っているものは、どれくらい丈夫なのか。教える側がいなくなったとき、声に乗っていた知識はどうなるのか。次の装置では、崩壊のときに本当に失われるものを見る。

補足

超音波発声（USV）: ネズミが出す、人にはほとんど聞こえない高い周波数の声。録音して周波数を下げると聞こえる。
22kHz / 50kHz 帯: 22kHz は長く平らで嫌悪や警報のとき、50kHz は短く音程が動き、社会や遊びのときに出る。Brudzynski や Panksepp による整理に基づく。