餌も水も足りている。天敵もいない。外にも出られない。普通なら増え放題のはず。それでも Calhoun の Universe 25＊ の群れは、増えきる前に壊れた。

何が上限を決めたのか。餌でも、水でも、広さでもない。誰がどこで子を育てられて、誰から学べるか。社会の受け入れ能力。

00で一匹を作り、01で群れにした。ここで、その群れが壊れる条件を探す。崩壊を決めるのは、資源か、環境収容力か。

崩壊は、装置に直接書かない。「混んだら子を産まない」と書けば、群れは崩壊する。それは観察ではなく、最初から決めた結末になる。崩壊をどこにも書かず、ふつうの暮らしの失敗が積み重なった先に、条件から現れるかを見る。

受け入れ能力だけを絞る

まず、壊れない群れを作る。個体に暮らしのサイクルを持たせた。育ち、縄張りを取り、子を産み、育て、子は大人から学ぶ。つまずく道も用意した。縄張りを取れない。はぐれる。ストレスで繁殖力が落ちる。近くに大人がいなくて学べない。十分な余地があれば、この群れは増え、安定し、子は学べた。

装置で変えるのは、受け入れ能力だけ。餌も水も無制限のまま、縄張りや子育てや学びが成り立つ余地だけを絞る。

crowding = population / social_role_capacity
learning_rate = clamp(1.0 - crowding, 0.0, 1.0)

next_competence = learning_rate * competent_adult_ratio

群れが増えても受け入れ能力が同じなら、一匹あたりに回る分は足りなくなる。足りないと、若い個体は大人のそばで学べない。学べなかった子は、大人になっても下手なまま。その下手さが、次の世代へ受け継がれる。

厳しい数値設定では、群れは崩壊した。外から見れば、まだ個体は多い。空間も空いている。なのに中では、縄張りを取れず、子育てが不安定になり、頼れる大人が減り、子が学べなくなる。

社会の受け入れ能力を絞ったラット群の崩壊過程
受け入れ能力を絞った条件。個体はまだ残っているのに、暮らしのサイクルが詰まり、行き場のない個体が溜まっていく。

争わず繁殖もしない個体を作れとは書いていない。なのにそういう個体が、失敗の積み重ねから現れた。Calhoun が beautiful ones＊ と呼んだものに近い。余地が足りれば生き延び、絞れば、餌が無制限でも崩壊する。崩壊の条件は、資源ではなく、受け入れ能力のほうにあった。

餌を減らすと、崩壊が止まる

ここで、条件をもう一つ変える。餌を減らす。すると、崩壊が止まった。

直感に反する。でも餌が少ないと、個体数が早く頭打ちになり、環境収容力を超える前に増えるのが止まる。豊かさは制約を消すのではなく、どの制約が最後に残るかを変えるだけ。最後に残ったのは、餌ではなく環境収容力のほう。

巣の配置で、崩壊が決まる

次に、装置そのものを変える。受け入れ能力を数で与えるのをやめ、巣の配置から決まるようにした。閉じた囲い、まわりに並ぶ巣、まん中の開けた床。個体は変えない。変えたのは世界の形だけ。すると、巣を取れない個体が、まん中に溢れた。空間は空いている。なのに、子育てに使える場所がない。

物理装置に寄せた環境で中央に集まるラット群
装置に寄せた条件。巣を取れない個体がまん中に集まり、社会的に使える場所の不足が空間に現れる。

巣の数を動かすと、崩壊する大きさと生き延びる大きさの境目が出た。群れが養える数＊は、餌だけでは決まらない。誰がどこで子を育てて、誰から学べるか。それにも左右される。

崩壊とは、途切れること

最初に壊れたのは、個体の数ではない。次の世代へ渡すこと。数はしばらく残る。けれど教える側が減り、子が学べなくなり、その子は次の世代で教える側になれない。この輪がまわり始めると、混みが解けても、もう戻らない。教える側がいないから。

崩壊とは、数が減ること自体ではなく、次へ渡すものが途切れること。

これは Universe 25 の再現ではない。装置もネズミも、抽象化している。示したのは一つの仮説。資源の制約が外れた群れでは、受け入れ能力の不足が、学びと繁殖のサイクルを止める可能性がある。このモデルは、それを動かせる形にした。

壊れるのが「次へ渡すこと」なら、問いは決まる。途切れたものを、何がつなぎ直すのか。自分の子への投資だけで足りるのか。血のつながった相手を助けるだけでいいのか。それとも、血のつながらない子にまでコストを払う行動が要るのか。次の装置では、それを「愛」と呼んで扱う。感情としてではなく、コストを払って助ける行動として。

補足

  1. Universe 25: John B. Calhoun による閉鎖環境でのマウス実験。餌や水が十分にあるにもかかわらず、過密化のなかで繁殖や社会行動が崩れ、群れが続かなくなったことで知られる。
  2. beautiful ones: Calhoun が報告した、争いや繁殖に関わらず、毛づくろいなど自己維持的な行動に偏った個体群の呼び名。
  3. 群れが養える数（環境収容力）: ある環境が支えられる個体数の上限。ふつうは餌や空間で考えるが、ここでは社会的な役割の受け入れ能力も上限として働いた。